Nakita.id.- Perjalanan suatu penyakit ternyata ada yang sudah dimulai sejak kita masa kanak-kanak.
Contohnya, virus yang menyelinap ke otak di awal kehidupan berkontribusi pada Alzheimer di saat kita tua, demikian laporan para ilmuwan melaporkan dalam sebuah penelitian tentang apa yang memicu munculnya Alzheimer.
Baca Juga : Sering Disalahartikan, Ternyata Alzheimer Tak Sama Dengan Demensia
Temuan ini tidak membuktikan bahwa virus menyebabkan Alzheimer, juga tidak menunjukkan bahwa virus itu menular.
Tetapi tim yang dipimpin oleh peneliti di Mount Sinai Health System New York menemukan bahwa virus tertentu - termasuk dua virus herpes yang sangat umum - memengaruhi perilaku gen yang terlibat dalam Alzheimer.
Gagasan bahwa infeksi di awal kehidupan mungkin berkontribusi beberapa dekade kemudian saat Alzheimer muncul, memperkuat teori sebelumnya bahwa Alzheimer berasal dari plak lengket yang menyumbat otak.
Studi yang dilakukan di New York tersebut mendorong agar para ahli kesehatan untuk melihat lebih dekat apa yang disebut plak beta-amyloid yang menempel di otak sejak kehidupan dimulai.
Baca Juga : Berita Kesehatan: 'Hanya' Duduk 3 Jam, Pembuluh Darah Menyempit 50%!
"Dengan penyakit yang mengerikan ini, kita tidak bisa mengabaikan semua kemungkinan ilmiah," kata Dr. John Morris, yang memimpin pusat penelitian Alzheimer di Washington University School of Medicine di St. Louis.
Morris tidak terlibat dalam penelitian, namun apa yang disampaikan oleh para peneliti, diakuinya mengesankan.
Penelitian ini juga cocok dengan bukti yang meningkat bahwa seberapa agresif sistem kekebalan otak mempertahankan diri terhadap virus atau kuman lain mungkin lebih berisiko daripada infeksi yang sebenarnya, kata spesialis Alzheimer Dr. Rudolph Tanzi dari Massachusetts General Hospital.
Bersama rekannya dari Harvard Medical School, Dr. Robert Moir, Tanzi telah melakukan eksperimen yang menunjukkan bahwa beta-amyloid yang lengket menangkap kuman yang menyerang dengan menelan mereka - dan itulah mengapa plak mulai terbentuk di tempat pertama.
Baca Juga : Berita Kesehatan Akurat: Bau Mulut? Coba Cek Apa Yang Moms Minum
"Pertanyaannya tetap, oke, di otak Alzheimer apa mikroba itu penting, apa mikroba yang memicu plak?" jelas Tanzi, yang juga tidak memiliki peran dalam penelitian baru.
Tim dari Mount Sinai dan Arizona State University datang dengan beberapa virus yang diduga, secara tidak sengaja.
Sebenarnya, studi yang didanai oleh National Institutes of Health itu tidak berburu virus tetapi mencari target obat baru untuk Alzheimer.
Para peneliti menggunakan data genetik yang kompleks dari ratusan otak di beberapa bank otak untuk membandingkan perbedaan antara orang yang meninggal dengan Alzheimer dan yang normal secara kognitif.
Baca Juga : Studi: Peluang Hidup Pasien Jantung Wanita Lebih Tinggi Bila Ditangani Dokter Wanita!
Petunjuk pertama menunjukkan keyakinan bahwa virus ada di sekitar kita termasuk "datang menginvasi otak", kata ahli genetika Mount Sinai Joel Dudley yang terlibat dalam penelitian yang kemudian menjadi penulis temuan ini untuk kemudian diterbitkan di jurnal Neuron.
Tim peneliti menemukan materi genetik virus pada tingkat yang jauh lebih tinggi pada otak yang terkena Alzheimer daripada yang normal.
Yang paling kentara adalah 2 jenis virus herpes manusia, yang dikenal sebagai HHV6a dan HHV7, yang menginfeksi sebagian besar orang selama masa kanak-kanak, seringkali tanpa gejala, dan kemudian tertidur di dalam tubuh.
Sejak tahun 1980, peneliti lain mengaitkan berbagai bakteri dan virus, termasuk jenis herpes lain yang menyebabkan luka, apakah dapat meningkatkan risiko Alzheimer.
Baca Juga : Wow, Hobi Makan Tempe Turunkan Risiko Moms Kena Kanker Payudara!
Perdebatan kemudian muncul, apakah kuman itu hanya sebagai "tamu" yang kemudian tidur, atau aktif memacu Alzheimer.
Studi-studi baru terus dilakukan, termasuk para peneliti menggunakan model komputer untuk memeriksa bagaimana gen virus berinteraksi dengan gen manusia, protein dan penumpukan amiloid, hampir seperti koneksi media sosial virus, Dudley menjelaskan.
"Kami dapat melihat apakah gen virus berteman dengan beberapa gen tuan rumah dan jika mereka menge-tweet, siapa yang tweet kembali," kata Dudley.
Mereka menemukan banyak interaksi, menunjukkan virus bahkan dapat mengaktifkan dan mematikan gen terkait Alzheimer.
Untuk melihat apakah interaksi tersebut penting, para peneliti membiakkan tikus yang kekurangan satu molekul yang sepertinya herpes menipis.
Baca Juga : Sedang Hamil, Mengapa Jadi Sering Kentut? Ini Penjelasannya, Moms
Benar saja, hewan-hewan mengembangkan lebih banyak dari plak amyloid itu.
"Saya melihat tulisan ini dan itu membuat saya duduk dan berkata, 'Wow,'" kata direktur program ilmiah Asosiasi Alzheimer, Keith Fargo.
Dia mengatakan penelitian membuat hubungan viral jauh lebih masuk akal tetapi memperingatkan bahwa penelitian ini tidak akan memengaruhi bagaimana pasien saat ini diperlakukan.
Baca Juga : Studi: Manusia Ternyata Mampu Mengenali 5000 Wajah Sekaligus!
Jika temuan berjalan dengan baik, mereka dapat mengubah cara pandang para ilmuwan untuk mencari cara baru untuk mengobati atau mencegah Alzheimer, kata Dr. Miroslaw Mackiewicz dari National Institute on Aging NIH.
NIH mendanai studi langkah pertama untuk melihat apakah obat antiviral menguntungkan orang-orang yang memiliki Alzheimer ringan dan virus herpes yang berbeda.
"Hanya memiliki virus herpes, tidak berarti Anda akan terkena Alzheimer," kata Tanzi menekankan. Virus itu bahkan mungkin tidak menembus otak.
Tetapi dalam penelitian lain yang akan segera dipublikasikan, Tanzi menunjukkan secara biologis bagaimana HHV6 dan virus herpes penyebab sakit dapat memicu atau "membelah" pembentukan plak amiloid, mendukung temuan tim Mount Sinai.
Tanzi tidak ingin menganggap virus adalah satu-satunya tersangka munculnya Alzheimer.
Baca Juga : Berita Kesehatan: Gerakan Global Mengurangi Garam, Penduduk Cina Paling Banyak Mengonsumsi Makanan Asin
"Makalah dari Mount Sinai memberitahu kita sisi lain dari penyebab Alzheimer, namuan kita masih harus terus mencari kaitan antara mikroba dan Alzheimer," kata Tanzi, yang mencari bakteri dan serangga lain dalam apa yang disebut Brain Microbiome Project. "Otak selalu dianggap tempat yang steril. Itu sama sekali tidak benar." (*)
Source | : | The Daily Sabah |
Penulis | : | Soesanti Harini Hartono |
Editor | : | Soesanti Harini Hartono |
KOMENTAR